《春休みに行こう！》たくさんの動物と触れ合える子連れ旅行♪〜関東近郊編〜

いつもよりちょっと遠出して、生き物に出会う旅はいかが？

春は命が新しい誕生する季節。自然の中で動物と触れ合う機会を作ってみませんか？

寒さがゆるみ、日に日に暖かくなってくる3月下旬～4月は、子連れレジャーや旅行にもってこいなシーズン。お子さんが春休みというファミリーは、ちょっと足をのばしてプチ旅行なんていかがですか？

特に、春はたくさんの新しい命が誕生する季節。自然の中で動物と遊んだり、普段なかなか見られない生き物を出会ったりして、子どもの心を豊かに育む旅がおすすめです。

そこで今回は、子どもと一緒に楽しめる2つのスポットをご紹介。周りの温泉や宿泊施設などと組み合わせて、旅のプランを立てる参考にしてください♪

羊、うさぎ、アルパカなどたくさんの動物と触れ合える！「マザー牧場」（千葉）

広大な敷地のなかでたくさんの動物と触れ合えます。乳搾りや手作り体験など、体験型イベントも盛りだくさん！

一ヶ所目は、千葉県富津市にある「マザー牧場」。有名なので名前は知っていましたが、なかなか行く機会がなく、初めて訪れたのは子どもが1歳2カ月の頃。房総半島1泊2日の旅行に組み込んでの訪問でした。

まず驚くのは、その広さ！　広大な敷地に、花畑や農園、キャンプ場やバーベキューテラス、その奥には遊園地も広がります。山の上にあるため空気がとても美味しく、眺める景色も壮大です。

それに、子どもたちが喜びそうな遊びやイベントが盛りだくさん！　気になるものだけざっと挙げてみても、こんな感じ↓

●動物イベント（羊の大行進、牛の乳しぼり、こぶたのレースなど）

●ファームツアー（トラクタートレインに乗ってガイドが案内）

●お花摘み（今の季節は菜の花やポピー）

●味覚狩り（春はいちご、フルーツトマト）、

●手作り体験（人形・キーホルダー作り、バターやチーズ、ジャム作りなど）

私たちは、時間がちょうど良かったのでファームツアーに申し込み。ガイドさんが話してくれる赤ちゃん牛の哺乳瓶の話や、羊と牧羊犬の見事なコンビネーションなど、初めて見聞きすることがたくさんでとっても楽しめました。また、途中下車しての触れ合いタイムでは、羊やアルパカ、アヒルなどに触ったり、エサをあげたり。子どもがドキドキしながらエサをあげる様子が可愛かった～♡

それと、アグロドームという屋内施設でのシープショーも面白くておすすめです。ニュージーランドからやってきた、さまざまな種類の羊たちがステージに次々と並ぶ姿は圧巻！　我が子は、あっという間に丸裸になってしまう“羊の毛刈り”に、目を丸くしていました（笑）。

あっという間に丸刈りにされる“毛刈り”は大人も見応えがありました！

この他にも楽しそうなものがたくさんあるのですが、時間は限られているし、ものすごく広いので移動が結構大変！　事前に開催時間などをチェックし、狙いを定めて行動するのが良いようです。次回はぜひ、牛の乳しぼりと乗馬体験がしてみたいな～と思っています。

見て！触れて！驚く！　爬虫類・両生類専門の体験型動物園「iZoo」（静岡）

こ〜んな爬虫類も！　驚きの連続、新感覚の体験型動物園です♡

次に紹介するのは、静岡県河津町にある日本最大の爬虫類動物園「 iZoo 」。今までの動物園、水族館では出来なかった飼育体験や見学の仕方を提案する“体感型動物園”としてオープンしたのだそう。

私が訪れたのは、子どもたちがそれぞれ5歳・3歳・1歳のとき。熱海・伊豆を2泊3日で旅行中、「明日雨になるみたいだよ、どうしよう？」と、屋内でも楽しめるスポットを探していたところ、偶然見つけたのがきっかけでした。その時は存在自体も知らなかったので期待せずに入ったのですが、これが意外に面白く、親子共々楽しめるスポットだったのです！

まず、iZooには園内案内図がありません。来園する度に変化があり、毎回違う展示やイベントを行っているから、というのがその理由。たしかに、ヘビやワニなどはケースや水槽で展示してありますが、カメのコーナーに来たとたん、通路に放し飼いのカメが歩いていてビックリ！　その他、隠れている爬虫類もたくさんいて、見る時間、季節、タイミングが勝負な種類もいるんだとか。

それに、意外な事に子供たちは怖がりもせず、物珍しそうにトカゲやイグアナや、ヘビやワニをじっくり観察していました。途中、飼育員のお姉さんがいろいろな爬虫類を触らせてくれたり、カメに餌をあげるコーナーがあったりと、触れ合いも充実。我が家は、長男＆パパがトカゲを抱っこし「かわいい！」「飼いたい～」とメロメロになり、長男＆次男が大きなカメにビビりながらも、トングで小松菜を食べさせてご満悦でした。